Siva čaplja (Ardea cinerea)

Siva čaplja je dugačka oko 100 cm. Ima vrlo dugačak i tanak vrat. Kljun joj je duži od glave. Noge imaju četiri razmaknuta prsta, i to tri okrenuta napred i povezana kožicom, koja služi za raspodelu težine ptice prilikom hodanja po mulju ili klizavom recnom kamenju. Dugačke noge im omogućavaju da perje ostane suvo dok ispružaju pokretljiv vrat i glavu prema vodi. U blizini vrha nazubljen je. Rep joj je kratak i zaobljen. Perje sive čaplje je na čelu i na gornjem delu glave belo, na leđima pepeljastosivo ukrašeno sa belim prugama. Pruga koja počinje kod očiju i pruža se prema stražnjem delu vrata i velika krila su crna, a perje na gornjem delu oboda, krilima i repu je sivo. Golo mesto na licu je zelenkasto, a kljun žut kao slama. Mlade ptice izgledaju više sive od starijih i nemaju produženo perje na glavi. Odrasli mužjaci na glavi imaju prepoznatljivu kukmu crne boje. Njihov let deluje prilično sporo, a zamasi krilima su veoma bučni.

Strpljivo očekivanje i kruto držanje često uvučenog kljuna su tipični za čaplje uopšte, a siva čaplja se od ostalih lako razlikuje veličinom i sivim, belim i crnim perjem. U letu je vrat uvek savijen, Hrane se prvenstveno ribama, insektima, glistama, miševima, i drugim vodenim životinjama. Više se vole hraniti ostacima brze hrane, nego da idu u lov. Siva čaplja hvata svoj plen nevidljivom i brzom reakcijom. Kada lovi, ona stoji uz ivicu vode i vreba svaki pokret ribe u blizini, čim joj se riba približi na dohvat, ona se polako naginje napred i delimično ispruža vrat pre nego što plen iznenada ubode kljunom. Manje ribe guta odmah, dok veće odnosi na kopno. Sposobne su da ostanu nepokretne u vodi više sati dok vrebaju plen. Zaleđena voda i snegom prekriveno tlo u potpunosti prekidaju mogućnost ishrane.Reka Gradac zbog dobrog protoka vode u zimskom periodu ne ledi, tako da su to idealna stanista za sivu čaplju.

Siva čaplja, kod konaka Tetrebovac				Siva čaplja				Siva čaplja u letu